Statement of LGBTI UN Core Group delivered by Francesca Gatt, Deputy Permanent Representative of Malta to the UN
Chairperson,
I have the honor to deliver this statement on behalf of the Member States of the LGBTI Core Group.
The LGBTI Core Group is an informal cross-regional group established in 2008. The group is co-chaired by Argentina and The Netherlands, and includes Albania, Australia, Bolivia, Brazil, Cabo Verde, Canada, Chile, Colombia, Costa Rica, Croatia, Ecuador, El Salvador, France, Germany, Iceland, Israel, Italy, Japan, Luxembourg, Malta, Montenegro, Mexico, Nepal, New Zealand, North Macedonia, Norway, Spain, Sweden, the United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland, the United States of America, Uruguay, the European Union, as well as the Office of the UN High Commissioner for Human Rights, and the non-governmental organizations Human Rights Watch and OutRight Action International.
Chairperson,
Decades ago, when the first cases of HIV were reported, LGBTI persons were stigmatized and blamed and the HIV/AIDS pandemic had a devastating impact on their lives. In 2001, the United Nations General Assembly held the first Special Session on HIV/AIDS, a major milestone in the AIDS response, and adopted the Declaration of Commitment on HIV/AIDS. Unfortunately, LGBTI persons were not explicitly named in the Declaration despite still being greatly affected by the HIV crisis. Today, in 2021, we welcome the United Nations’ inclusion of LGBTI persons in all its endeavors towards ending AIDS but we regret and are deeply concerned that LGBTI persons are once again not explicitly included in the Political Declaration adopted today. In the Decade of Action, we must accelerate efforts to uphold our commitments to empower people who are in vulnerable situations, including people living with or affected by HIV/AIDS.
We welcome the Secretary General’s call in his report for the “removal of punitive and discriminatory laws, policies and practices that block effective responses to HIV”, including those involving the criminalization of “gender identity, sexual orientation (and) consensual same-sex relations”. The removal of discriminatory laws and practices is necessary as they reinforce intersecting, and compounding forms of inequality, across demographics.
The LGBTI Core Group stands by the Secretary General’s recommendation to use diverse HIV prevention tools that cater to the needs of key populations in vulnerable situations, including gay men, other men who have sex with men, transgender persons, women and adolescent girls in all their diversity. The data shows that these persons continue to be disproportionately affected by the AIDS pandemic: HIV infections among gay men has increased by 25% percent since 2010, while infections in the general population have decreased by about the same percentage; the risk of acquiring HIV is 26 times higher among gay men and other men who have sex with men; and the risk of acquiring HIV is 13 times higher for transgender persons. Without specialized strategies that recognize the higher vulnerability of key populations shown in the data, we will not see the end of HIV.
Chairperson,
We celebrate the great efforts of UNAIDS in its quest to attain a world without AIDS as a public health threat and the valuable contribution it makes leading the global HIV/AIDS response. We agree with its findings that inequality and discrimination have derailed us from being on track to achieving SDG 3.3 and ending the AIDS epidemic by 2030. The Core Group aligns itself with UNAIDS goals of zero new HIV-infections and zero AIDS-related deaths in the world. Disparities in the access to health services, education, income and social protection have an impact on a person’s vulnerability to being affected by HIV. Violence and multiple and intersecting forms of discrimination make LGBTI persons more at risk of being affected by AIDS, as they fear reprisals when seeking sexual and reproductive health services and education that meet their particular needs.
We look forward to working with all Member States to ensure that all persons regardless of sexual orientation, gender identity and expression, and sex characteristics have access to a variety of HIV prevention methods and treatment including access to safe, effective and affordable PrEP, antiretrovirals, condoms, lubricants, sexual and reproductive health services, and gender-responsive sexual health education, without discrimination of any kind. If such strategies are not adopted, LGBTI persons will continue to be left behind in the path towards a world free of AIDS, and we would not be able to meet the Sustainable Development Goals by 2030.
Chairperson,
We also ask for international cooperation to focus aid to those countries who have seen their HIV prevention programs limited by the parallel COVID-19 pandemic. We take this opportunity to invite all participants in the High-Level Meeting on HIV/AIDS to focus on strategies to protect those who are furthest left behind, such as LGBTI persons, in their COVID-19 and HIV pandemic responses. Ending the AIDS pandemic will not be possible if LGBTI persons continue to face violence discrimination, homophobia, transphobia, and intolerance on the basis of status or conduct, in particular, in accessing services. The structural barriers that prevent LGBTI persons from their full and equal enjoyment of their human rights, including their right to the highest attainable standard of physical and mental health, prevents them from enjoying similar health outcomes as the rest of the population. The LGBTI Core Group looks forward expanding coalitions with the like-minded nations to counter discrimination against LGBTI persons around the world and reach our shared goal of ending the AIDS pandemic by 2030.
Thank you.
Intervención del LGBTI UN Core Group pronunciada por Francesca Gatt, Embajadora, Representante Permanente de Malta ante la ONU
Presidente,
Tengo el honor de pronunciar esta intervención en nombre de los países del Core Group LGBTI de las Naciones Unidas.
El Core Group LGBTI de las Naciones Unidas es un grupo informal transregional establecido en 2008. El grupo está co-presidido por Argentina y Países Bajos y forman parte del mismo Albania, Alemania, Australia, Bolivia, Brasil, Cabo Verde, Canadá, Chile, Colombia, Costa Rica, Croacia, Ecuador, El Salvador, España, Estados Unidos de América, Francia, Islandia, Israel, Italia, Japón, Luxemburgo, Macedonia del Norte, Malta, Montenegro, México, Nepal, Nueva Zelanda, Noruega, el Reino Unido de la Gran Bretaña e Irlanda del Norte, Suecia, Uruguay, la Unión Europea, así como la Oficina de la Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos y las organizaciones no gubernamentales Human Rights Watch y Outright Action International.
Presidente,
Hace décadas, cuando se registraron los primeros casos de VIH, las personas LGBTI fueron estigmatizadas y culpabilizadas y la pandemia de VIH-SIDA tuvo efectos devastadores en sus vidas. En 2001, la Asamblea General celebró la primera sesión especial sobre VIH-SIDA, un gran hito en la respuesta al SIDA, y adoptó la Declaración de Compromiso sobre VIH-SIDA. Desafortunadamente, las personas LGBTI no fueron mencionadas explícitamente en la declaración a pesar de estar enormemente afectadas por la crisis del VIH. Hoy, en el año 2021, damos la bienvenida a la inclusión de las personas LGBTI en los esfuerzos de las Naciones Unidas para acabar con el SIDA, pero lamentamos y estamos profundamente preocupados porque una vez más las personas LGBTI no están explícitamente incluidas en la Declaración Política que se adopta hoy. En la Década de Acción, debemos acelerar los esfuerzos para lograr los compromisos para empoderar a las personas que están en situaciones vulnerables, incluyendo a aquellos que viven o están afectados por el VIH-SIDA.
Damos la bienvenida al llamamiento del informe del Secretario General para la “eliminación de las leyes, políticas y prácticas discriminatorias o punitivas, que bloquean las respuestas efectivas al VIH”, incluidas las que implican la “criminalización de la identidad de género, la orientación sexual y las relaciones sexuales consensuadas entre personas del mismo sexo”. La eliminación de las leyes y prácticas discriminatorias es necesaria, pues refuerzan las formas intersecciones y amalgamadas de desigualdad en toda la demografía.
El Core Group LGBTI apoya la recomendación del Secretario General de usar diversas herramientas de prevención del VIH que se ajustan a las necesidades de las poblaciones clave en situación de vulnerabilidad, incluidos los hombres gais, otros hombres que mantienen relaciones sexuales con hombres, personas trans, mujeres y adolescentes en toda su diversidad. Los datos indican que estas personas siguen estando desproporcionadamente afectadas por la pandemia del SIDA: las infecciones de VIH entre hombres gay han aumentado un 25% desde 2010, mientras las infecciones en la población general se han reducido aproximadamente en el mismo porcentaje; el riesgo de contraer el VIH es 26 veces mayor entre los hombres gais y hombres que practican sexo con hombres y el riesgo de adquirir el VIH es 13 veces mayor en el caso de las personas trans. Sin estrategias especializadas que reconozcan la mayor vulnerabilidad de las poblaciones clave que reflejan estos datos, no veremos el fin del VIH.
Presidente,
Celebramos los grandes esfuerzos de UNAIDS en su lucha por conseguir un mundo sin SIDA como amenaza de salud pública y la valiosa contribución que está llevando a cabo liderando la respuesta global contra el VIH-SIDA. Estamos de acuerdo con sus hallazgos en el sentido de que la desigualdad y la discriminación nos han desviado de la senda para alcanzar el ODS 3.3 y de poner fin a la epidemia de SIDA para el año 2030. El Core Group se alinea con los objetivos de UNAIDS de llegar a cero infecciones de VIH y cero muertes relacionadas con el SIDA en el mundo. Las disparidades en el acceso a los servicios de salud, educación, ingresos y protección social tienen impacto en la vulnerabilidad de una persona frente al VIH. La violencia y las formas múltiples e interseccionales de discriminación hacen que las personas LGBTI estén en mayor riesgo de estar afectadas por el SIDA, pues temen las represalias cuando acuden a los servicios de salud y educación sexual y reproductiva que se ajusten a sus necesidades particulares.
Estamos deseando trabajar con todos los Estados Miembros para asegurar que todas las personas, independientemente de su orientación sexual, identidad de género y expresión y características sexuales tengan acceso a un variedad de métodos de prevención y tratamiento del VIH, incluido el acceso a PreP segura, efectiva y asequible, antirretrovirales, condones, lubricantes, servicios de salud sexual y reproductiva, y educación de salud sexual que responda a las necesidades de género, sin discriminación de ningún tipo. Si tales estrategias no son adoptadas, las personas LGBTI seguirán quedando atrás en el camino hacia un mundo libre de SIDA y no seremos capaces de alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible para el año 2030.
Presidente,
También solicitamos cooperación internacional para canalizar ayuda a aquellos países que han visto limitados sus programas de prevención de VIH como consecuencia de la pandemia paralela del COVID19. Aprovechamos esta oportunidad para invitar a todos los participantes en la Reunión de Alto Nivel sobre VIH-SIDA a que centren sus estrategias para proteger a aquellos que han quedado más atrás, como las personas LGBTI, en sus respuestas al COVID19 y al VIH. Acabar con la pandemia del SIDA no será posible si las personas LGBTI continúan sufriendo violencia, discriminación, homofobia, transfobia e intolerancia sobre la base de su estatus o conducta, en particular en el acceso a los servicios. Las barreras estructurales que impiden a las personas LGBTI el disfrute pleno e igualitario de sus Derechos Humanos, incluido el derecho al nivel más alto alcanzable de salud mental y física, les impiden también alcanzar niveles de salud similares a los del resto de la población. El LGBTI Core Group desea expandir coaliciones con otras naciones para contrarrestar la discriminación contra las personas LGBTI en todo el mundo y alcanzar nuestro objetivo compartido de acabar con la pandemia del SIDA para el año 2030.
Muchas gracias.